모든 질환이 예방이 중요하듯 여자분들이 꼭 챙겨서 검사해야 할 것 중 하나가 유방 검사입니다. 유방암은 여성암 발병률 1위로 환자가 꾸준히 증가하고 있다고 합니다. 우리나라 유방암이 증가하는 이유가 치밀 유방이 많고 유방 내 미세석회화를 가지고 있기 때문이라고 합니다.
1. 치밀 유방이란?
치밀 유방은 유방을 구성하는 조직 중 유선 조직의 양이 많고 지방 조직은 상대적으로 적어 유방촬영을 했을 때 사진이 전반적으로 하얗게 나옵니다.
치밀 유방은 세 가지 요소로 구성되어 있는데 첫째, 유선조직은 유즙을 만드는 젖샘과 유즙을 분비하는 관을 포함하고 둘째, 결합 조직은 유방의 구조를 지지하고 유지하는 역할을 합니다. 세 번째, 지방조직은 유방의 나머지 부분을 차지하는 지방층입니다.
치밀도가 높을수록 유방촬영을 했을 때 x선 투과율이 낮아 하얗게 보이게 되는데 보통 유방촬영을 하면 암세포가 하얗게 보이기 때문에 치밀 유방인 분들은 이것으로 암을 확인하기 어렵고 초음파를 통해 확인을 해야 합니다. 치밀 유방 자체는 유방암 발생위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다.
치밀 유방 조직을 가진 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 유방암 발병 위험이 4~6배 더 높습니다. 그렇기 때문에 정기검진이 더 필요합니다.
2. 유방결절(물혹)
치밀 유방에서 발견된 결절은 유방 안에 액체가 차 있는 주머니인 물혹을 말합니다. 대부분 양성인 물혹이고 치밀 유방을 가진 여성에게 잘 발견되는 경향이 있습니다.
물혹은 유방암과 관련이 없는 양성 질환입니다. 물혹의 종류로 단순 낭종이 있는데 액체로만 채워져 있는 양성이고 초음파에서 매끄럽고 경계가 뚜렷하게 보이며 내부가 깨끗하게 나타납니다. 대부분 특별한 치료 없이 경과 관찰로 충분합니다.
두 번째는 복합 낭종이 있는데 액체와 고체성분이 함께 있는 경우입니다. 초음파에서 낭종 내부에 덩어리나 불규칙한 구조가 보일 수 있습니다. 복합 낭종의 경우 양성일 가능성이 높지만 악성의 가능성도 있으므로 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.
물혹의 원인은 명확하지 않지만 호르몬 변화와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 에스트로겐 호르몬이 유방 낭종 형성에 영향을 미칠 수 있습니다.
폐경 전 여성이나 호르몬 대체 요법을 받는 여성에게 물혹이 더 자주 발생할 수 있습니다.
3. 유방 미세석회화
유방 미세석회화는 유방 조직 내에 발생하는 매우 작은 칼슘 침착물로 유방촬영술에서 확인할 수 있습니다.
특정 증상을 유발하지 않고 맨손으로 만져지지 않습니다. 하지만 미세석회화는 초기 유방암의 신호가 될 수 있기 때문에 정밀 검사가 필요합니다.
미세석회화가 발생하는 원인은 나이가 들수록 유방 조직 내 칼슘이 축적될 가능성이 커지고, 과거의 염증이나 외상으로 인해 미세석회화가 생길 수 있습니다.
섬유선종(양성 종양)이나 낭종과 같은 양성 병변에서도 석회화가 발생할 수 있습니다.
유관이 확장되거나 막힐 때 발생하는 상태에서도 미세석회화가 생길 수 있습니다. 드물지만 미세석회화는 유방암 또는 관상피내암과 관련될 수 있습니다.
전체 유방 석회화 중 약 80 ~ 90% 정도 양성이고 나머지 10 ~ 20% 악성인 경우입니다. 양성 미세석회화는 유방 내에 고르게 분포하고 크기가 일정하고 경계가 뚜렷하며 둥글거나 타원형입니다.
모양이 불규칙하거나 경계가 불분명한 석회화는 비정상적인 세포 증식과 관련될 수 있어 암 가능성을 더 고려해야 합니다.
4. 유방 미세석회화 조직검사
유방 미세석회화를 조직검사를 하는데 사용되는 유방 침생검은 병변을 정확히 분석하기 위해 바늘을 이용해 조직을 채취하는 방법입니다. 초음파를 사용하여 정확한 위치를 확인 후 채취를 진행합니다.
진행과정은 국소 마취 후 바늘을 삽입하여 조직을 채취하는데 보통 3~6개의 샘플을 채취합니다.
조직 검사 후 출혈이 있어 드레싱이 필요하고 약간의 멍이나 통증이 있을 수 있으나 일반적으로 일주일 내 호전이 됩니다. 또한 일상생활을 할 수 있지만 일주일 정도 격렬한 운동이나 무거운 물건을 드는 것은 피하는 것이 좋습니다.
유방 맘모톰 조직검사는 진공 보조 유방 생검의 일종으로 유방암 진단을 위해 가장 많이 사용되는 침생검 중 하나입니다. 코어 바늘 생검과 비교해 한 번의 삽입으로 더 많은 양의 조직을 채취할 수 있으며 병변을 더욱 정확하게 확인할 수 있습니다.
진행과정은 국소 마취를 한 뒤 초음파를 통해 채취할 곳을 확인하고 바늘을 삽입하는데 맘모톰 바늘은 일반 코어 바늘보다 굵고 진공 장치가 장착되어 있어 조직을 더 많이 채취할 수 있습니다.
바늘을 통해 병변 부위의 조직을 진공 흡입 장치를 사용하여 여러 차례 흡입합니다. 맘모톰 기기는 조직을 절단하면서 흡입할 수 있어 정확한 부위의 조직을 확보할 수 있습니다.
검사 후 지혈과 압박 붕대를 감고 소량의 출혈이나 멍이 들 수 있지만 자연스럽게 회복됩니다.
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